Adobeの「アポロ計画」とは？ 新デスクトップ・アプリで何を目指すのか

　米Adobe Systemsが米国時間3月19日，「Apollo（アポロ）」（開発コードネーム）のアルファ版を公開した。ApolloはクロスOSのアプリケーション実行環境（ランタイム）。提供を始めたのは，WindowsとMac OS X向けだが，将来はLinux版も提供する予定という（関連記事）。

Webブラウザを使わないWebアプリケーション

　その特徴はいくつもあるのだが，まず挙げられるのが，Webアプリケーションの利用にWebブラウザを使わないという点である。ユーザーはさまざまなWebアプリケーションを，それぞれに提供される専用ソフトを使って利用する。これまでのように汎用Webブラウザですべてのサービスを利用するという考え方とは大きく異なる。これによりユーザーはWebブラウザの制約から解放され，より操作性のよいユーザー・エクスペリエンスを享受できるという。一方アプリケーションを提供する企業側にもメリットがある。Ajax（Asynchronous JavaScript + XML）を駆使した複雑なアプリケーションを作らなくてよくなり，開発期間／費用が縮小される。またApolloは，1つのソフトウエアを提供すればWindows，Mac OS，LinuxのどのOSでも動く。OSの垣根を越えて多くのユーザーに同じサービスが提供できるようになるという。

ローカル・データとマッシュアップ

　筆者は試しに「Maptacular」という地図アプリケーションをダウンロードしてみた（写真1）。これは，「Google Maps」を利用するためのデスクトップ・アプリケーション。一見Google Mapsに特化した専用ブラウザのようにも思えたが，ユーザーPCのローカル・データと連携するところがWebブラウザと異なる。Google MapsというWebアプリケーションが提供する地図情報と，ユーザーのローカル・コンテンツをマッシュアップさせ，新たなサービスを提供している。今回残念ながら，どういうわけか筆者のパソコン環境では再現できなかったのだが，オーストラリアiTnews.comのレポートによれば，vCard形式のデジタル名刺をこのApolloアプリの画面にドラッグ＆ドロップすると，その住所を地図上に表示するといった機能を備えているという。また自宅と会社の住所のアドレスをドラッグ＆ドロップすればドライブ・ルートが表示される。そのルート・マップは保存することが可能。これによりパソコンがオフラインのときでも閲覧でき，デスクトップ・アプリケーションならではのメリットがあるという。