米Yahoo!の米Overture買収で得するのは米Google？

　米国時間の7月14日，米Yahoo!による米Overture Servicesの買収が決まった（関連記事）。買収されるOverture社とは，本コラムでも紹介したことがある検索広告の大手企業。記事では，Yahoo!社もこのOverture社も同じように，検索技術／サービスの最大手である米Googleの勢力に脅威を抱いており，いずれもその対抗策に乗り出している，と述べた。その2社が今回合併することになり，今後Google社への対抗を強めていくというわけだ。

　しかし，この買収，単にYahoo!社とOverture社が1つになってGoogle社に挑むというだけには留まらない話でもある。そこには，オンライン・サービスMSNを運営する米MicrosoftとAOL（America Online）を運営する米AOL Time Warnerの存在がある。いずれもYahoo!社のライバルであり，Overture社とは取引実績がある。とりわけMicrosoft社とOverture社は現在も取引を継続しており，今月にその契約期間を延長したばかり（関連記事）。今後Overture社はYahoo!社の子会社となるが，それによってMicrosoft社がYahoo!社に敵対的姿勢を示すのではないかと言われている。

　ここには，インターネット検索の技術／サービス／広告分野で圧倒的なシェアを持つGoogle社，それに対抗できうる力をつけはじめたYahoo!社，そうした2強体制を放置しておくはずがないMicrosoft社という構図が見える。