Apple Car断念、スマホの次はEVにあらず　AIに集中 10年にわたる苦難の開発に終止符、従業員はAI部門へ

米アップルが電気自動車（EV）「Apple Car」の開発プロジェクトを中止する決定を下したと、米ブルームバーグ通信などが2月27日に報じた。

主力スマートフォン「iPhone」の次に来るヒット商品と期待し、10年わたる開発を続けてきたが、EV市場の冷え込みやAI（人工知能）への経営資源集中といった、昨今の状況が重なり計画を断念することを決めた。自動車部門の多くの従業員はAI部門に移る。

社内でプロジェクト中止を発表

ブルームバーグによると、アップルは2月27日に社内でプロジェクトの中止を明らかにした。同プロジェクトには約2000人の従業員が携わっており、今回の告知は彼らにとって大きな驚きとなった。関係者によると、COO（最高執行責任者）のジェフ・ウィリアムズ氏と技術担当副社長のケビン・リンチ氏によって社員に伝えられた。

2人の幹部は、プロジェクトが段階的に縮小されること、EV開発チームの多くの社員が、機械学習（マシンラーニング）およびAI戦略担当上級副社長のジョン・ジャナンドレア氏率いるAI部門に移籍することを伝えた。EVチームには、数百人のハードウェアエンジニアと車両デザイナーもいる。一部についてはレイオフ（一時解雇）が実施されるが、その人数は分かっていないという。