企業の広告戦略は検索サイトで？　気になる“検索エンジン・マーケティング”

　検索サイトで，例えば「ニュース翻訳」と入力しても筆者の会社のサイトはなかなか出てこない。ところが，ある処理を施すと検索結果ページの1ページ目に出てくる――そんな技術を米国では「Search Engine Optimization」，略して「SEO」と呼んでいる。日本語に直訳すると「検索エンジン最適化」あるいは「サーチ・エンジン最適化」になる。

　どうして，こんなことができるのかというと，検索エンジンはどのようにデータを集めているのか特性を把握して，それを逆手にとって検索エンジンにひっかかりやすいようにWebページを作成するのである。まだ検索エンジンの仕組みが今よりはるかにシンプルだったころ，つぼを心得ているWebマスターならばSEOは自分の手でできた。しかしその後，検索エンジンのデータ収集方法が高度化するにつれて，SEOの技術も高度化してきた。

　そのため米国ではSEOの専門家が生まれて，Webマスターたちに対してノウハウを提供している。最近では彼らはそれに留まらず，新種のマーケティング・コンサルタントへと変容しつつあると言われている。こうして注目を集めているSEOだが，そこには問題がないわけでもない。今回はこのSEOと，新種のマーケティング手法と言われる「検索エンジン・マーケティング」について考えてみたい。