Webアプリのパラダイム・シフトか，米Googleなどが切り開いた新手法「Ajax」

　ここ最近「Ajax」なる新語が登場し，ブログなどを中心に話題を呼んでいる。Ajaxは，「Asynchronous JavaScript＋XML」の略称。ユーザーのWebブラウザをサーバーと非同期で通信させ，ページをリロードすることなく画面表示を変更する手法。これによりWebブラウザで，デスクトップ・アプリケーション並みのスムーズなユーザー・インタフェースを実現させる。米Googleなどが自社サービスに採用しており，新しいアプローチとしてさまざまな議論を呼んでいる。今回はこのAjaxについて考えてみたい。

Ajaxを採用するネット企業が続出

　Google社が今年2月に始めた地図サービス「Google Maps」（関連記事）はもっと高度だ。地図の表示範囲を変えるには，マウスでドラッグしてずらすだけ。リロードしないので待ち時間がない。中心に表示したい部分をダブルクリックすれば，それに反応して地図が滑らかに動く。この4月に始めた衛星写真機能でも同様のことができる（例：ナイアガラの滝＝米国とカナダ国境付近の衛星写真）。

　Ajaxの手法を採用しているサービスはほかにもある。今年3月に米Yahoo!が買収したの写真共有サービス・サイト「Flickr」（関連記事）。Google社のソーシャル・ネットワーキング・サービス「Orkut」やニュースグループ・サービス「Google Groups」，そして米Amazon.comの検索サイト「A9.com」も同様の手法を用いているという。日本でも，NTTレゾナントが4月19日，「Gooラボ」で地図サービス「エリア情報検索実験」を開始した。やはりマウスでつかんで地図をスムーズに動かすことができる（関連記事）。