5年ぶりのリリースとなったWindowsの新版「Vista」。海外メディアでは昨年末から，「Microsoftによる大規模な製品リリースはこれが最後」といった観測を相次いで報じていた。同社CEOのSteve Ballmer氏は，そうした考えを払しょくすべく，米国時間1月29日に開いたVista／Office 2007の発売イベントでWindowsの今後の可能性について言及した。Vistaにはまだまだ発展余地があり，技術革新はこれからも必要だと強調した。
ただ2008年7月をめどに経営の一線から退くBill Gates氏にとって，同社の2大主力製品の同時リリースはこれが最後となる。折しもVistaの開発責任者で，長年同社でプラットフォーム事業を指揮してきたJim Allchin氏はVistaの発売を機に同社を退社した（関連記事）。Microsoftは今後どのような方向に進んで行くのだろうか。95年のWindows 95，01年のWindows XP，そしてVistaへと，それぞれの時代でその役割を変えてきたWindows。Windowsの今後の位置付けとは—。今回は，Vistaの発売に関連してさまざまに報じた海外メディアの記事などを見ながらレポートしてみる。
「Vistaは質素なデビュー」
いわく，「スーパー・ボウルとのタイアップ広告はなかった」「エンパイア・ステート・ビルのイルミネーションはWindowsカラーには染まらなかった」「深夜の行列はわずか40分ほどで消えた」—。
本記事は、日経BP社の技術とビジネス変革の最前線を伝えるサイト「xTECH」向けに弊社が執筆した記事「Vistaが目指す方向とは—，Microsoftは何を展望しているのか？」の一部です。全文は、xTECHのサイトにてお読みください。