米国発リッチメディアの潮流，キーワードは「デベロッパー」と「ケータイ」

　　RIA（Rich Internet／Interactive Application）と呼ばれる，高度な表現力と操作性を持つWebアプリケーションが注目されているが，最近の大手各社の動向を見ていると今後その具体的な利用シーンが急速に広がっていくような気がしてならない。中でも米Microsoftの「Silverlight」，米Appleの「iPhone」，米Google傘下の「YouTube」に見られるここ最近の動きは見逃せない。各社に共通するキーワードは「デベロッパーの取り込み」と「パソコン以外の分野への進出」。今回はこの3社の最新動向を通じて，今後の展開について考えてみたい。

MSのSilverlight，オリンピック映像を配信へ

　Microsoftの「Silverlight」は，メディアの再生やインタラクティブなWebアプリケーションを実現する技術で，米Adobe Systemsの「Flash」対抗とも言われている。Microsoftが3月の第1週にWeb関連技術のカンファレンス「MIX08」で発表したのはその最新版「Silverlight 2」のベータである（関連記事：米MicrosoftがSilverlight 2のベータ版をリリース）

　まず，そのSilverlight 2が今後どんな使われ方をするのか具体例を見てみよう。MicrosoftはMIX08でSilverlightの事例をいくつか紹介したが，中でも我々が今すぐ体験できる事例として次のようなものがある。Hard Rock Cafeの音楽関連コレクション紹介ページ「MEMORABILIA」（関連記事：AOLがWebメールをSilverlightベースに，MIX08で明かされた次世代RIA基盤の姿）と，Cirque du Soleil（シルク・ドゥ・ソレイユ）の公式Webサイトだ。前者では「Deep Zoom」と呼ぶ，クリック／スクロール操作で高精細な写真を高倍率で高速に拡大／縮小する機能が披露されている。後者は動画をフィーチャーしたインタラクティブなアプリケーションだ。Silverlightの技術を使ってシルク・ドゥ・ソレイユの世界観をうまく表現しているという印象を受けた。