完全有料化でAOLに正面勝負を挑むMSN

　先週から今週にかけて連日，米メディアを賑わしている話題がある。米Microsoftが新たに立ち上げたインターネット・サービス「MSN 8」だ。同社は24日にニューヨークのセントラル・パークで大規模なカウントダウン・イベントを開催した。ここに米Walt Disney会長兼CEOであるMichael Eisner氏を招き，両社が共同開発した会員向け新サービスも発表したのだ（関連記事）。

　かつて打倒米AOL（America Online）を目指していたMSNだが，なかなか思うようにいかず，同社は幾度となく挫折を経験してきた。これまで「広くあまねく」を掲げて展開してきたMSNサービスだが，ここにきて打ち出した策は「有料化」「会員限定」である。今度はAOL社と同じビジネス・モデルを採り，真っ向からAOLに挑もうというわけだ。今回はこうしたMSNの最新戦略についてレポートする。

　まず始めに，このMSNサービスの概要について簡単に説明する必要があると思う。日本では同様のサービスが提供されておらず，いま一つピンと来ないからだ。また，同社は同名のポータル・サイト（MSN.com）も運営しており，こちらとの関係も分かりづらい。