巨人MSを揺るがす特許侵害訴訟—全世界のネット利用者を巻き添えに

　10月7日，マクロメディアから一風変わったメールが送られてきた。表題に「【重要】」と付いたメールで，内容は「将来のInternet Explorer（IE）の仕様変更がMacromedia FlashおよびShockwaveを使用したサイトに与える影響と対策について」というものだ。このメールを受け取った読者も少なからずいるだろう。

　実はこれ，同社のメール配信サービスに登録しているユーザーに向けて送られたもの。日本時間の同日に米MicrosoftがIEの仕様変更に関する発表を行い（関連記事），それとほぼ同時に配信された。

　この仕様変更は，米Eolas TechnologiesがMicrosoft社を訴えていた裁判の結果によるものだ。陪審員が「Microsoft社はEolas社のWebブラウザ関連特許を侵害している」と評決，これを受け，Microsoft社は特許技術を回避する策としてIEの仕様を一部変更しようとしている。しかしこれにより，Macromedia社のプラグイン技術を利用している多くのWebサイトでタグの書き換えが必要となってくる。そこでMacromedia社は緊急に対策を立て，急きょユーザーに告知したというわけだ。