あれからどうなった、アップルの自動運転車開発 紆余曲折の4年を経てフォルクスワーゲンと提携

かつて、米アップルには、「Titan（タイタン）」と呼ばれる秘密の自動運転車開発プロジェクトがあり、同社はこれに膨大な数の人材を投入し、技術開発に取り組んでいると報じられていた。だが、ここのところ、このプロジェクトに関する話は、あまり耳にしなくなった。

フォルクスワーゲンと提携

そうした中、米ニューヨーク・タイムズは、5月23日付の記事で、アップルがこのほど、自動運転車の開発で、ドイツの自動車大手フォルクスワーゲンと提携したと報じた。

今はフォルクスワーゲン・グループの子会社になっている、イタリアの自動車デザイン会社、イタルデザイン・ジウジアーロの研究施設で、フォルクスワーゲンのバン「T6 Transporter」をベースにした自動運転車を開発するのだという。

ただし、目的は、市販車の開発ではない。アップルは、これを、米シリコンバレーにある2つの社屋間を往復する、従業員用小型バスとして使う計画という。

車台や、車輪、車体などはT6 Transporterのものが使われるが、これに、コンピューターやセンサー、電気自動車（EV）用大容量電池を取り付け、シートやダッシュボードなどの内装も変更すると、ニューヨーク・タイムズは伝えている。