アップルがサーバー向けAI半導体、NVIDIA依存回避か クックCEO、AIへの自信と自社の強み強調

米アップルが、データセンター向けのAI（人工知能）半導体を開発中だと、米ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）が報じている。スマートフォン「iPhone」などの同社製端末で提供するAI機能の処理は、端末上で行われるべきだとアップルは考えているが、高度な計算を実行するには不十分だ。同社はAI分野で後れを取るとも指摘されており、独自半導体の開発で巻き返しを図るようだ。

サーバー用AI半導体プロジェクト「ACDC」

事情に詳しい関係者によると、アップルはデータセンターサーバー上でAIソフトウエアを実行するための独自AI半導体を開発している。このプロジェクトは「ACDC（Apple Chips in Data Center）」と呼ばれ、数年前に始まったという。

設計と製造に関しては、半導体ファウンドリー（受託生産）世界最大手、台湾積体電路製造（TSMC）と緊密に連携しているが、現時点では具体的な成果を上げているかどうか分からない。関係者は、アップルのサーバー向け半導体は、AIモデルの訓練ではなく、推論と呼ばれるAIモデルの実行に特化する可能性が高いとも話している。

NVIDIA支配のAI半導体市場、自前への動き

AI向け半導体市場では、米エヌビディア（NVIDIA）が80％のシェアを持ち、先行している。米ニューヨーク・タイムズ（NYT）は先ごろ、米メタがエヌビディアから単価3万ドル（約460万円）とみられる半導体を35万個購入する予定だと報じた。総額105億ドル（約1兆6200億円）になる計算だ。こうしたなか、テクノロジー大手はエヌビディア依存からの脱却を図るべく、独自のAIサーバー半導体を開発したり、その可能性を追求したりしている。