米Yahoo!のKonfabulator買収で始まる「デスクトップの場所取り合戦」の予感

　先日，米Yahoo!がWidgets実行用のランタイム・エンジン「Konfabulator」を買収したと報じられた（関連記事）。このニュース，ここ最近報じられたネット関連ニュースに埋もれてしまい，あまり大きな話題にならなかったが，注目している業界関係者も少なくない。「（今回の買収は）短期間でYahoo!社の期待に十分応えることになる，みごとな施策」（米SearchEngineWatch.comのChris Sherman氏，掲載記事）。「Konfabulatorの買収でYahoo!社はWebブラウザの枠を超える」（米Washington Postの記事タイトル）といった具合だ。KonfabulatorはYahoo!社とってどんな意味をもたらすのだろうか。今回はこのKonfabulatorについてレポートする。

誰でも自由に作成／入手できるのが魅力

　Widgetにはアラーム時計，計算機，カレンダーなどがある。いずれもミニ・アプリのように動作し，それぞれが単機能であるのが特徴だ。ただ，これだけを見ると，OSに付いてくるユーティリティ・ソフトといった感じであまり魅力的ではない。Widgetがおもしろいのは，株価や天気予報といった情報を表示するものや，辞書やWikipediaの内容を検索できるものなど，Web上の情報とリアルタイムにリンクするものが用意されており，可能性がある点だ。

　Widgetは壁紙のようにデスクトップに貼り付いており，自由に動かせる。デフォルトの設定ではアプリケーションの背景にあるので，作業の邪魔にならない。常にバックグラウンドで動作しているので起動の待ち時間もない。必要なときにいつでも情報を得られるのだ（注1）。