オープンソースのブログ・ツール「WordPress」って知ってますか？

　ブログのツールと言えばSix Apartの「Movable Type」が定番だが，海外では少し事情が変わってきているようである。今，米国のAutomatticという小さな会社が手がける「WordPress」が注目を浴びている。「Google Trends」で見てみると，Movable Typeはここ何年もほぼ横ばいで推移し，緩やかに下降しているのが分かる。これに対しWordPressの勢いはすごい。日本以外のすべての国でMovable Typeを上回っている。北米はもちろん，とりわけシンガポールやマレーシアといったアジア圏，ノルウェーなどの北欧で高い関心を集めているようだ（写真1）。

魅力は「GPL」「ダイナミック」「テーマ」

　WordPressの特徴には，「インストールの容易さ」や「テーマファイルによる容易なページ・デザイン」などがある。「インストールはわずか5分」というのが売り文句で，新版へのアップグレードも短時間で済むという。入手できるテーマの数は数千。クオリティの高いものが多いと評判がよい。また「PHPによるページ生成」もWordPressの大きな特徴となっている。データベースとテンプレートの情報をもとにページをダイナミック（動的）に生成する。これにより投稿時に逐一再構築する（スタティックなページを書き出す）処理がなく，動作は軽快である。

　WordPressは，GNU General Public License（GPL）のもと提供されており，改変／再配布が自由に行える。このライセンス形態と前述の特徴がうけているようで，今，多くの開発者によってWordPressのコミュニティが形成されているという。サードパーティが機能拡張のプラグインを開発したり，広告入りのテーマファイルを作って販売する人がいたりと，世界中でWordPress関連のさまざまなビジネスが生まれている。