Amazon、音声アシスタント「Alexa」でアプリ内課金や月額課金を可能に

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米アマゾン・ドットコム（Amazon）は2018年5月、同社の音声アシスタントサービス「Alexa」を使って、企業などがマネタイズ（収益化）する仕組みを提供すると発表した。企業はAlexa用のスキル（音声アプリ）を開発し、利用者に音声コンテンツを販売したり、サブスクリプションサービスを提供したりできるようになる。

マネタイズの仕組みを一般公開

こうした仕組みは、米アップル（Apple）の「App Store」や米グーグル（Google）の「Google Play」といったスマートフォン用アプリ配信サービスが提供しているマネタイズ機能と同じだ。

スマートフォン用アプリの中には、追加料金を支払うことで高度な機能が使えるようになったり、追加コンテンツを利用できたりするものがある。毎月一定料金を支払うことで、常に最新のコンテンツを利用できるアプリもある。Amazonはこの仕組みを、AI（人工知能）スピーカー「Echo」に取り入れる。

Amazonは既に一部の企業に対し、この仕組みを提供していた。例えば米Sony Pictures Televisionは、米国の人気クイズ番組「Jeopardy!」のAlexaスキルを公開している。米Warner Bros. Televisionは、米国のコメディアンで女優のエレン・デジェネレス（Ellen DeGeneres）がトークショー内で行っている「Heads Up!」という名前当てクイズのAlexaスキルを公開している。この2つのスキルにはアプリ内課金がある。