無料通話・チャットの「LINE」が人気、アプリは累計200万ダウンロード突破

スマートフォンなどから無料で音声通話やグループチャットができる「LINE（ライン）」が人気を集めている。サービス開始から4カ月で、Android（アンドロイド）やiPhone（アイフォーン）用アプリケーションのダウンロード数が累計200万件を突破した。日本だけでなく海外でも利用が広がっている。運営会社ネイバージャパンが明らかにした。

LINEは端末やキャリアにかかわらず、グループ単位で最大100人まで同時にチャットを行えるサービス。電話番号が登録キーになっており、スマートフォンや携帯電話のアドレス帳に登録した相手と交流できる。2011年6月に開始し、10月には無料の音声通話機能も追加（関連記事）している。

サービス開始後に、まずiPhone向けアプリが米Apple（アップル）のアプリ配信サービスApp Store（アップストア）で日本国内の無料ランキング1位を獲得。公開から2カ月でダウンロード数は累計50万件を達成した。8月下旬からはクウェート、サウジアラビアなど中東地域でも利用が拡大し、公開3カ月で100万件を超えた。