賛否両論の「iPad」、目指すのは究極のメディア消費デバイス

米Appleが米国時間2010年1月27日に発表した新型デバイス「iPad」（写真）をめぐって、ネット上で議論が巻き起こっている。iPadは、スマートフォンとノート・パソコンの中間という位置付けがそのコンセプト。しかしiPhone OSを搭載しており、Mac OS Xのアプリケーションが動作するMacintoshではない。1年以上前からうわさされ、多くが期待していたいわゆる“タブレットPC”ではなかったのだ。期待はずれとの意見も多く、ネットでは発表から1週間以上たった今も混乱が続いている。

「ネットブックからの買い換えは起こらない」

「iPadは、Web閲覧、メール、写真、ビデオ、音楽、ゲームと、何でもできる機器だが、カメラは備えておらず、複数のアプリケーションを同時に動作できるマルチタスクでもない。Adobe Flashはサポートしておらず、手書き文字機能もない、ストレージ容量は16G～64Gバイトと小さく、拡張性もない」。そう批判するのは米国のIT業界誌Windows IT ProのコラムニストPaul Thurrott氏。

　同氏は、機能不足に加え、iPadにはコンセプト上の欠陥があるとも指摘する。「（iPadは）ほかの機器にはできない何かが可能になるという特徴もなく、むしろMicrosoft Officeなど、ネットブックでさえも使えるアプリケーションが利用できない」とし、iPadの可能性をばっさりと否定している。「ただ割高なコンパニオン・デバイスあるいは携帯デバイスがまた1つ登場したということにすぎない。つまり、パソコンからの買い換えという需要を喚起するものでもなく、新境地を開くものでもない。そうした機器の市場とはどういうものか想像できない」（同氏）。

　手厳しい意見だが、このような考えを持つのは同氏だけではない。米InfoWordの記事では「ネットブックの市場を脅かすことになる」とiPadを称賛する記事をめぐって活発な議論が交わされている様子を伝えている。その大半が記事に賛同できないという意見だ。いわく「iPadは持ち運ぶには大きすぎる。かといって複数ページにわたるレポートを書くには不便。会議でメモを取ったり、出先でPDFを見せたりといった程度だ」「これはノート・パソコンやデスクトップ機を補完するモバイル機としか考えられない。ましてやネットブックに取って代わるとは考えられない」といった具合である。